El Español tuvo delante a un rival que ya se había clasificado como primero del grupo verde.
El tercer partido del grupo verde entre Rafael Nadal y Casper Ruud tenía su importancia a pesar de que el noruego ya era primero y Nadal estaba eliminado.
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Las razones hay que buscarlas en el ranking ATP. El Español quiere mantener el número dos a final de temporada para intentar ser segundo cabeza de serie en el Open de Australia (16 al 29 de enero).
Tanto Ruud como Stefanos Tsitsipas podían relegarle hasta el tercer puesto si alguno de los dos avanzaba a la final. El nórdico está obligado ahora a ganar el título y Stefanos Tsitsipas sí mantiene la opción de ser segundo del ranking como finalista.
Así está la clasificación mundial
Carlos Alcaraz 6.820
Rafael Nadal 6.020
Stefanos Tsitsipas 5.550
Casper Ruud 5.420
Felix Auger-Aliassime 4.195
Daniil Medvedev 4.065
Andrey Rublev 3.730
Novak Djokovic 3.720
Taylor Fritz 3.155
Hubert Hurkacz 2.905
Nadal se hizo fuerte para decantar la victoria a su favor por 7-5 y 7-5, en 1 hora y 42 minutos. El botín valía la pena: 200 puntos y 370.000 euros, que se añaden a los 309.000 que recibió el tenista español por participar en el evento.
Casper, con la tranquilidad de los deberes hecho, estuvo más fallón de lo habitual desde el fondo de la pista. Fue él quien dispuso de las dos primeras pelotas de ‘break’ en el noveno juego. Falló con un pasante de derecha que se estrelló en la red y al bloquear mal un saque de su rival.
Se lo hizo pagar Nadal, que rompió en el duodécimo asalto para llevarse la manga inicial ante el clamor de la grada que iba con la leyenda.
En la continuación se repitió el guión y también el resultado. Un revés ganador certificó el último triunfo del manacorí esta campaña en el que tuvieron mucho que ver sus 16 saques directos, cuatro de ellos en un solo juego, el noveno de la segunda manga.
Sólo en una ocasión en sus 10 anteriores particioaciones, Nadal había terminado en blanco el ’round robin’ de la cita de maestros. Fue en la edición de 2009, la primera que se celebró en el O2 Arena de Londres.
En Mallorca hasta el lunes
Nadal regresa hoy mismo a España para pasar alí el fin de semana junto a su familia, desplazada en su totalidad a Turín con motivo del Masters.
El lunes 21 de noviembre tomará un avión con destino Buenos Aires donde dos días más tarde tiene fijada la primera de las seis exhibiciones por Latinoamérica.
Hender “Vivo” González
